A história de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, começou nas águas do Rio Paraíba do Sul, em São Paulo, há mais de três séculos. Em 1717, três pescadores encontraram uma pequena imagem de barro durante uma tentativa de pesca. O episódio deu origem a uma devoção que atravessou gerações e transformou a cidade de Aparecida, no interior paulista, em um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.
Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo rio quando, após várias tentativas sem sucesso de conseguir peixes, recolheram das águas uma imagem da Virgem Maria. Primeiro, encontraram o corpo da peça e, em seguida, a cabeça. A imagem representava Nossa Senhora da Conceição, título atribuído à Virgem Maria na tradição católica.
O achado mudou o rumo daquela pescaria. Com o passar do tempo, os homens e outros moradores da região começaram a relatar graças alcançadas por meio da intercessão de Maria. A notícia se espalhou, e a pequena imagem passou a atrair devotos de diferentes localidades.
Foi assim que nasceu a devoção a Nossa Senhora da Conceição Aparecida. O nome faz referência ao modo como a imagem foi encontrada, ou seja, apareceu nas águas do rio.
Como Nossa Senhora Aparecida se tornou padroeira do Brasil
A devoção cresceu ao longo dos séculos e ganhou reconhecimento oficial da Igreja Católica. Em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil.
A declaração foi celebrada publicamente no ano seguinte, em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal. A cerimônia reuniu cerca de 1 milhão de pessoas. Na ocasião, o decreto pontifício que oficializava o título foi lido diante da multidão, e as bandeiras do Brasil e do Vaticano foram acrescentadas ao manto da imagem.
Décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à padroeira.
Fonte: Agência Brasil